7 - Adventtikynttilät

Candles on the window sill in Helsinki

Adventti tarkoittaa joulua edeltävää vajaan neljän viikon jaksoa kristillisessä kirkollisessa kalenterissa. Kirkkovuosi on keskiajan lopulta lähtien alkanut ensimmäisestä adventtisunnuntaista. Ennen joulua on neljä adventtisunnuntaita (nöyrtymisen, hengen, kunnian ja pyhä adventti). Suomalaisilla on tapana sytyttää adventtikynttilöitä - 'Advent Wreath' ei ole tunnettu Suomessa. Englannissa on tapana polttaa alakuvassa olevaa luomusta, johon sytytetään viides 'Kristus' -kynttilä, joka sytytetään jouluna.

Advent is a four week season in the calendar of the Christian. It is the beginning of the liturgical year and commences on Advent Sunday. There are four advent Sundays. The Finns lit candles each Sunday - such a thing as the Advent wreath is not known here. The Advent wreath is a Christian tradition that symbolizes the passage of the four weeks of Advent. It is usually a horizontal evergreen wreath with four or five candles. Beginning with the First Sunday of Advent an additional candle is lit during each subsequent week until, by the last week before Christmas, all four candles are lit. Some Advent wreaths include a fifth, "Christ" candle which can be lit at Christmas.

Advent wreath somewhere in the Uk... Although only two should be on today.

6 - Itsenäisyyspäivä

Suomen lippu ja kynttilät

Joulukuun 6. päivää on vietetty itsenäisyyspäivänä vuodesta 1919 lähtien. Joulukuun kuudentena päivänä vuonna1917 Suomen edukunta hyväksyi senaatin 4. joulukuuta 1917 antaman Suomen itsenäisyysjulistuksen.

Independence Day was first celebrated in 1919. However Finland was declared as an independent state, on 6 December 1917.

The Unknown Soldier by Väinö Linna/Edvin Laine

President Tarja Halonen with her husband.

Suomessa itsenäisyyspäivä on rakenteeltaan hyvin perinteinen. Tämä näkyy esimerkiksi siinä, että televisiosta esitetään jokaisena itsenäisyyspäivänä Väinö Linnan romaaniin perustuva Edvin Laineen Tuntematon Sotilas, Puolustusvoimain paraati ja linnanjuhlat vieraiden pukuarvosteluineen. Lippu liehuu salossa ja kynttilät palaa...

The day in Finland is somewhat traditional. Flag is raised up and candles are burned for the memory of people who gave their life for the country. The movie 'Tuntematon Sotilas' (=The Unknown Soldier) based on Väinö Linna's iconic novel, particularly the version directed by Edvin Laine in 1955, is shown on television. In the evening, a gala reception is held for approximately 2000 invited guests at the Presidential Palace. This event, known as Linnan juhlat ("the party at the castle") is broadcast on national television and has been a perennial favorite of the viewing public - People can critisice the horrendous outfits the guests are wearing...

You should know who these hosts/guests from last year are...

5 - Lumi (I'm dreaming of a white christmas)

this is the view I want from the kitchen window again on christmas morning...  (although if someone could arrange to swap the ugly apartment block for a nice view it would be much appreciated) from Around Helsinki Winter 08/09

Unfortunately the last few winter's / Christmases in Helsinki have not been particularly snowy: so-called black or dark christmases; but the average over the last 40 years (or 1 emmdee span) gives a 75% chance of snow.

So fingers crossed then that global warming (a.k.a global weirding) hasn't messed up my chances of building a joulupäivän lumiukko ...

Anyway, I'll leave you with BaBaBaBing to get you in the proper mood.

4 - Glögi

Glögi is a hot, fruity, spicy drink served at christmas-time in Finland (and various other Nordic countries), and similar to mulled-wine or glühwien.

Usually served in a glass with raisins and almonds, it comes in both alcoholic and non-alcoholic varieties so can be enjoyed by all the family through the christmas and new-year period - great when the weather is cold and dark, preferably in front of a flickering open fire. Mmmm!

We like the 'Marli' non-alco one best, and of course you can always mix with wine or even kosu if you need your pikujoulu party to go with a bang. Kummenna 1 osa glögiä ja 3 osaa vettä tai punaviiniä kiehumispisteeseen, älä keitä.  Lisää halutessasi rusinoita ja manteleita.

If you want to make your own, you could try this recipe from the Nordic Recipe Archive; or if you can't pop out to you local K-Kauppa you can buy alcoholic Glögg (note Swedish spelling) in Ikea all over the world - just add almonds, raisins and perhaps dilute it to taste, as I find their version a little strong.

Hic! Hyyväääjoouluuaa! Kiiiippisssh!

those vital ingredients...

3 - Pikkujoulu

This is not pikkujoulu with the office I work at... although the plan is similar... Oh no.

Pikkujoulut on ennen varsinaisia joulunpyhiä järjestettävä vapaamuotoinen, usein jouluteemainen illanvietto/juhla, joita järjestävät tyypillisesti erilaiset yhteisöt, yritykset, yhdistykset, organisaatiot ja suuret kaveriporukat. Pikkujoulun vietto poikkeaa varsinaisesta joulunvietosta usein vapaamuotoisuudellaan ja varsinaista joulua vähäisemmällä hartaudellaan. Usein Pikkujouluja 'saa hävetä'. Suomalaiseen pikkujouluun yhdistetään muun muassa usein runsas alkoholinkäyttö... Sillälailla.

Pikkujoulut (pl. of Pikkujoulu) are pre-Christmas parties or little Christmas parties organised by offices, organisations or by groups of friends. The food & drinks might be fairly similar than at Christmas, but the partying is usually heavy & you feel embarrassed in the morning... The Finnish pikkujoulut has a stong association with alcoholic beverages... Hmm.

2 - Tiernapojat

Stamp design from the 70's featuring Tiernapojat

If you haven't been in Finland around Christmas time, you might easily ask 'What is this about?'... If you are a Finn - boys & men with painted faces & swords are not so weird...

Tiernapojat, toiselta nimeltään Tähtipojat on vuosisatoja vanha suomalainen jouluperinne.
Joulunäytelmän ydin on tietäjien vierailu Kuningas Herodeksen ja Jeesus-lapsen luona. Sana tiernapoika tulee ruotsin kielen stjärna eli tähti-sanasta. Ensimmäiset maininnat Tiernapojista on jo 1700-luvulta. Joulunäytelmän nykyinen versio on valmistunut ilmeisesti 1800-luvulla, sillä tarinassa kiitetään Suomen suuriruhtinas Aleksanteria. Tiernapojat-näytelmän henkilöt ovat kuningas Herodes, Murjaanien kuningas, Herodeksen palvelija Knihti ja Mänkki eli tähdenpyörittäjä.

'Tiernapojat' or 'Tähtipojat' (=Starboys) is a century old Christmas tradition in Finland. It dates back to 1700 & 1800. The story of the Christmas play/musical's is the visit of the wise men to see King Herod and baby Jesus. The word tiernapoika comes from the Swedish word 'stjärna' ('tähti' = star). The main characters of the play are King Herod, King of the Moors, Knihti - the Servant of King Herod (perhaps from word knight) and Mänkki - Star Twirler.

'Saako tulla laulamaan?' = May we come in and sing?
(Yleisön kutsuttua tiernapojat sisään, laulaminen alkaa.
After the audience has invited tiernapojat in, all four step inside, line up and begin singing.)

1 - Joulutonttu

Joulutontut toiminnassa / Santa's little helpers in action (by Mauri Kunnas)

Joulutonttu ilmestyi suomalaisiin uskomuksiin 1800-luvun lopulla. Jouluna haltiatonttua muistettiin kupillisella ohrapuuroa. Ennen uskottiin, että jos ei hoitanut omaa tonttiansa ja jättänyt kuistille ruokaa tontuille, tontut saattoivat pistää tontin säpäleiksi tai tuhota kasvimaat. Aikamoisia heppuja nämä tontut! Tarujen mukaan hiippalakkipäiset pikkuihmiset eli joulutontut jakoivat ennen vanhaan lahjoja omatoimisesti, mutta nykyään ne mielletään joulupukin apulaisiksi. Joulutonttujen kerrotaan tarkkailevan piilopaikoistaan lapsia selvittääkseen, ovatko nämä oleet kilttejä... Ehkäpä monen aikuisenkin sietäisi käyttäytyä joulun alla (jos ei muuten kykene)... Tontut ja joulupukki tuovat sitten jouluaattona lahjoja niille, jotka ovat olleet kilttejä.

'Joulutonttu' appeared in the Finnish beliefs in the late 1800. People honoured the elfs by offering them a steaming bowl of porridge, as it was believed that if you didn't take care of your own house and plot and if you did not leave food for the elfs, they might make havock in the yard or destroy the allotmets. Interesting creatures these tonttus! According to the myth the little creatures with pointy ears gave out presents themselves. Nowadays they seem to help the Santa. Have you seen the santa's little helpers around this year? Admittedly they are busy this time of the year, but they are still around, asking: 'Onko täällä kilttejä lapsia?' (= Is there any nice children here?)... Also the adults should try to excersise their best behaviour during December...

Joulutonttu could even be behind you as you are reading this first joulukalenteri blog... There's no point to turn aroundthough - They would have vanished already!

Is he peeping into your life?